तेंदुए को वास्तव में उसके धब्बे कैसे मिले

जस्ट सो स्टोरीज में रुडयार्ड किपलिंग द्वारा अपना स्पष्टीकरण दिए जाने के एक सदी से भी अधिक समय बाद, वैज्ञानिकों ने खुलासा किया है कि तेंदुए को उसके धब्बे कैसे मिले।

ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं का कहना है कि जानवरों के गहरे, रोसेट जैसे निशान, और अन्य जंगली बिल्लियों के निशान, जीवों के परिवेश और दिन या रात में शिकार करने के उनके तरीके के प्रति विकास की प्रतिक्रिया हैं।

जो बिल्लियाँ दिन के उजाले में खुली, पथरीली ज़मीन पर शिकार करती हैं, उनके बाल आमतौर पर सादे रंग के होते हैं, जबकि जो बिल्लियाँ वर्षावन के पेड़ों की शाखाओं से झपटती हैं, उनके बाल आमतौर पर धब्बेदार होते हैं। प्रत्येक आवास में, बिल्ली के निशान उसके छलावरण को बेहतर बनाते हैं और उसे अधिक प्रभावी शिकारी बनाते हैं।

छोटी बिल्लियों के लिए, फर का रंग उन्हें बड़े मांसाहारी जानवरों से छिपने में मदद कर सकता है।

व्यवहार पारिस्थितिकीविद् विल एलन ने 35 जंगली बिल्लियों की प्रजातियों के कोट पैटर्न का अध्ययन किया और उनके आवास, शिकार करने की शैली और उनके शिकार पर जाने के समय का विवरण संकलित किया।

जटिल और अनियमित चिह्नों वाली बिल्लियाँ, जैसे कि परिचित धब्बेदार तेंदुआ, आमतौर पर घने, अंधेरे जंगलों में पाई जाती थीं और रात में उनका शिकार किया जाता था।

किपलिंग की 1902 की कहानी में, एक इथियोपियाई शिकारी एक तेंदुए पर धब्बे बनाता है ताकि वह जंगल की "धब्बेदार, धब्बेदार छाया" में घुलमिल जाए।

एलन ने कहा, "चित्रकारी वाले हिस्से को छोड़कर, किपलिंग बिल्कुल सही थे।" "तेंदुए को अपने धब्बे वनों में रहने के कारण मिले, जहाँ वह पेड़ों और रात के शिकार का उपयोग करता था।"

इस अध्ययन पर एक रिपोर्ट जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ़ द रॉयल सोसाइटी बी में छपी है।

एलन के अध्ययन में दस बिल्लियों के बाल सादे थे और वे खुले, अक्सर बंजर परिदृश्यों में रहती थीं। रेत बिल्ली एशिया और अफ्रीका के शुष्क रेगिस्तानों में पाई जाती है और उसके पैर विशेष रूप से रोएँदार होते हैं जो उन्हें चिलचिलाती रेत से बचाते हैं।

सादे बालों वाली पल्लास की बिल्ली मध्य एशिया के वृक्षविहीन मैदानों में घुलमिल जाती है, जबकि छोटी एंडियन पहाड़ी बिल्ली का रंग चांदी-भूरे रंग का होता है जो चट्टानी परिदृश्य से मेल खाता है।

दुनिया के कुछ हिस्सों में, जगुआर और तेंदुए पूरी तरह से काले होते हैं, एक ऐसा अनुकूलन जो केवल उन प्रजातियों में उत्पन्न होता है जो विभिन्न प्रकार के आवासों में रहते हैं।

अध्ययन में, एलन ने स्वयंसेवकों से विभिन्न जंगली बिल्लियों के फर को कंप्यूटर द्वारा उत्पन्न कोट पैटर्न से मिलान करने के लिए कहा जो सादे और सरल से लेकर जटिल और अनियमित चिह्नों तक भिन्न थे। जब एलन ने बिल्ली परिवार के पेड़ पर चिह्नों की तुलना की, तो उन्होंने पाया कि समान पैटर्न बिल्ली के विकास के दौरान जल्दी और कई बार उभरे।

कुछ बिल्लियों में ऐसे चिह्न दिखाई देते हैं जो उनके प्राकृतिक शिकार के मैदानों के अनुकूल नहीं होते हैं। उदाहरण के लिए, चीता के पास एक विशिष्ट धब्बेदार कोट होता है, लेकिन वह उप-सहारा अफ्रीका के विरल रेगिस्तानों में रहता है।

लेकिन जानवर की प्रभावशाली एथलेटिकता का मतलब है कि यह तीन सेकंड में 60 मील प्रति घंटे से अधिक की गति प्राप्त कर सकता है, और इसलिए यह अन्य बिल्लियों की तुलना में छलावरण पर कम निर्भर हो सकता है।